Que es el xilitol

Para qué sirve el xilitol

El xilitol es un edulcorante totalmente natural que reduce las bacterias dañinas de la boca. Los dentistas recomiendan productos con xilitol; ofrece muchos beneficios para la salud y tiene menos calorías que el azúcar normal. (Gráfico de cortesía)

Entre sus muchos beneficios para la salud, es una gran alternativa para las personas con diabetes; ayuda a las personas que sufren congestión nasal a lubricar sus senos paranasales; y tiene menos calorías que el azúcar normal. El xilitol también tiene muchos beneficios dentales, por lo que los profesionales de la odontología hablan de él.

“Los estudios en los que se ha utilizado el xilitol como sustituto del azúcar o como una pequeña adición a la dieta han demostrado una drástica reducción de las nuevas caries, junto con la detención e incluso cierta reversión de las caries dentales existentes”, según http://www.xylitol.org.

Los bajos índices de caries persisten incluso años después de finalizar los estudios. Como las bacterias de la boca que provocan las caries no pueden descomponer el xilitol, se dice que su crecimiento se reduce en un 90%.    El xilitol también actúa aumentando el flujo salival, lo que ayuda a reparar los dientes dañados.

¿es seguro el xilitol?

Su cachorro de seis meses, Hoover, come cualquier cosa que no esté atada. Como muchos dueños de perros, usted sabe que el chocolate puede ser peligroso para su perro. Pero quizá no sepas que si Hoover mete la nariz en tu bolso y se come un paquete de chicles sin azúcar, las consecuencias podrían ser mortales.

El chicle no es el único producto que contiene xilitol. Este sustituto del azúcar, ligeramente más bajo en calorías que el azúcar, también se utiliza a menudo para endulzar caramelos sin azúcar, como mentas y barras de chocolate, así como chicles sin azúcar. Otros productos que pueden contener xilitol son:

El xilitol también puede utilizarse en productos de panadería, como pasteles, magdalenas y tartas, a menudo porque el panadero está sustituyendo el azúcar por otro edulcorante, como en los productos para personas con diabetes. Se puede comprar xilitol a granel para preparar dulces en casa. Las panaderías también venden productos horneados con este edulcorante. Algunos dentistas pediátricos también recomiendan chicles con xilitol para los niños, y estos productos podrían acabar en la boca de un perro por accidente. Es conveniente mantener todos estos productos fuera del alcance del perro.

El xilitol es natural

El xilitol es un compuesto químico con la fórmula C5H12O5, o HO(CH2)(CHOH)3(CH2)OH; concretamente, un estereoisómero concreto con esa fórmula estructural. Es un sólido cristalino incoloro o blanco que es soluble en agua. Puede clasificarse como un polialcohol y un alcohol de azúcar, concretamente un alditol. El nombre deriva del griego antiguo: ξύλον, xyl[on], “madera”, con el sufijo -itol utilizado para denotar los alcoholes de azúcar.

El xilitol se utiliza como aditivo alimentario y sustituto del azúcar. Su número de código en la Unión Europea es E967.[3] La sustitución del azúcar por xilitol en los productos alimentarios puede mejorar la salud dental, pero no hay pruebas de que el xilitol prevenga por sí mismo las caries[4].

El xilitol se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en las ciruelas, las fresas, la coliflor y la calabaza; los seres humanos y muchos otros animales producen trazas durante el metabolismo de los carbohidratos.[5] A diferencia de la mayoría de los alcoholes del azúcar, el xilitol es quiral.[7] La mayoría de los demás isómeros del pentano-1,2,3,4,5-pentol son quirales, pero el xilitol tiene un plano de simetría.

Xilitol frente al azúcar

El xilitol es una sustancia presente de forma natural en las fibras de muchas frutas y verduras y que el organismo puede fabricar en pequeñas cantidades. Aunque puede obtenerse de las moléculas de carbohidratos (llamadas polisacáridos) de las paredes celulares de los abedules y las hayas, del arroz, la avena, el trigo y las cáscaras de algodón, la principal fuente de xilitol para uso comercial son las mazorcas de maíz. Una vez extraído y procesado, queda un polvo blanco y cristalino que se parece al azúcar. Tiene el mismo dulzor que el azúcar y se ha convertido en un edulcorante muy popular en los alimentos y productos para la salud.

El xilitol se encuentra con frecuencia en los chicles y los caramelos de menta, y puede sustituir al azúcar en muchos pasteles y añadirse fácilmente al té y al café. Compruebe la lista de ingredientes de los envases para saber si un producto contiene xilitol.

El xilitol tiene un índice glucémico bajo, de 12, lo que significa que tiene poco efecto sobre los niveles de azúcar en sangre y la insulina. Por eso se considera una alternativa útil para los diabéticos. Sólo contiene 2,4 calorías por gramo y se absorbe lentamente. El hígado lo digiere parcialmente y luego pasa al tracto intestinal, donde se descompone aún más.