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Lacteos si o no
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Los habitantes de las zonas del mundo en las que se domesticó a las vacas -empezando por el suroeste de Asia y extendiéndose a Europa- no evolucionaron para digerir la lactosa hasta hace unos 10.000 años. Por ello, alrededor del 30% de la población mundial sigue produciendo lactasa, la enzima necesaria para poder digerir la lactosa, hasta la edad adulta. El resto reduce su producción después de la fase de destete en la infancia.
La mayoría de las personas, entonces, se vuelven intolerantes a la lactosa, lo que hace que los europeos que beben leche, junto con algunas poblaciones de África, Oriente Medio y el sur de Asia, sean la excepción y no la regla. Entre los descendientes de europeos en EE.UU., sólo alrededor del 9% son intolerantes a la lactosa. Incluso aquellos que pueden digerirla pueden querer reducir su consumo de leche debido a otras preocupaciones, como nuestra salud y los costes medioambientales de la agricultura animal, lo que ha impulsado el crecimiento de las alternativas sin lácteos a la leche de vaca. (Lea más sobre qué humanos evolucionaron para beber leche, y por qué).
Pero, ¿hay algún beneficio para la salud en dejar la leche de vaca por una bebida alternativa, o la leche de vaca nos proporciona nutrientes vitales que no podemos obtener en otro lugar? ¿Y la leche agrava la intolerancia a la lactosa de la mayoría de la gente?
los lácteos son malos para la salud
Los habitantes de las zonas del mundo en las que se domesticó a las vacas -empezando por el suroeste de Asia y extendiéndose a Europa- no evolucionaron para digerir la lactosa hasta hace unos 10.000 años. Por ello, alrededor del 30% de la población mundial sigue produciendo lactasa, la enzima necesaria para poder digerir la lactosa, hasta la edad adulta. El resto reduce su producción después de la fase de destete en la infancia.
La mayoría de las personas, entonces, se vuelven intolerantes a la lactosa, lo que hace que los europeos que beben leche, junto con algunas poblaciones de África, Oriente Medio y el sur de Asia, sean la excepción y no la regla. Entre los descendientes de europeos en EE.UU., sólo alrededor del 9% son intolerantes a la lactosa. Incluso aquellos que pueden digerirla pueden querer reducir su consumo de leche debido a otras preocupaciones, como nuestra salud y los costes medioambientales de la agricultura animal, lo que ha impulsado el crecimiento de las alternativas sin lácteos a la leche de vaca. (Lea más sobre qué humanos evolucionaron para beber leche, y por qué).
Pero, ¿hay algún beneficio para la salud en dejar la leche de vaca por una bebida alternativa, o la leche de vaca nos proporciona nutrientes vitales que no podemos obtener en otro lugar? ¿Y la leche agrava la intolerancia a la lactosa de la mayoría de la gente?
productos lácteosalimentos
Los productos lácteos son una parte importante de la dieta de muchos estadounidenses mayores. Según una encuesta realizada en 2021 por el Consejo Internacional de Información sobre la Alimentación, casi el 80% de los hombres y mujeres mayores de 55 años los consumen de una forma u otra varios días a la semana.
Pero algunas personas piensan que la leche vegetal es más saludable, se preguntan si los lácteos son necesarios o creen que son perjudiciales. Es cierto que no sólo es rica en nutrientes, sobre todo en proteínas, calcio y potasio (y la leche tiene vitamina D), sino que, en el caso de las variedades de leche entera, también en grasas saturadas. Y la cría de vacas lecheras tiene un impacto medioambiental. Nuestra revisión de las pruebas puede ayudarle a decidir si consume lácteos, y de qué tipo.
Enfermedades del corazón: Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan reducir las grasas saturadas de riesgo para el corazón consumiendo productos lácteos bajos en grasa o sin grasa en lugar de los enteros. Pero “no se puede juzgar un alimento por su contenido en grasas saturadas”, dice el doctor Dariush Mozaffarian, decano de la Escuela Friedman de Ciencia y Política de la Nutrición de la Universidad Tufts de Boston. “Hay muchas grasas saturadas diferentes, y cada una tiene efectos potencialmente diferentes sobre la salud”.
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La leche es una buena fuente de calcio: ¿Verdadero o falso? En cuanto a las preguntas de trivialidades, ésta es una obviedad. Pero, ¿y si sigues una dieta sin lácteos? ¿O simplemente no te gusta la leche? ¿Puede obtener su cuota diaria de calcio?
El calcio está presente en muchos alimentos que no incluyen la leche, el queso y el yogur, aunque todos ellos son fuentes de calcio de primera calidad. Pero antes de hablar de las alternativas ricas en calcio, le recordamos por qué es tan importante mantener unos niveles de calcio saludables.
Mantener todos estos sistemas en condiciones óptimas requiere una dieta rica en calcio, que es el mineral más abundante en el cuerpo. La cantidad que necesita depende de su edad. Las mujeres menores de 50 años necesitan 1.000 miligramos (mg) diarios; los hombres menores de 71 años también necesitan 1.000 mg diarios. Las mujeres mayores de 50 años (y los hombres mayores de 71) necesitan más: Aumente su consumo a 1.200 mg diarios.
Los adultos mayores necesitan más calcio para proteger su salud ósea y evitar la osteoporosis, una enfermedad ósea común que puede desarrollarse con la edad. La osteoporosis puede provocar la rotura de huesos, la limitación de la movilidad y costosas intervenciones quirúrgicas.
