Que es el licopeno

Próstata de licopeno

El licopeno (del neolatino Lycopersicum, la especie del tomate) es un hidrocarburo carotenoide de color rojo brillante que se encuentra en los tomates y otras frutas y verduras rojas, como las zanahorias rojas, las sandías, los pomelos y las papayas. No está presente en las fresas ni en las cerezas.[3] Aunque el licopeno es químicamente un caroteno, no tiene actividad de vitamina A.[4]

En las plantas, las algas y otros organismos fotosintéticos, el licopeno es un intermediario en la biosíntesis de muchos carotenoides, incluido el beta-caroteno, responsable de la pigmentación amarilla, naranja o roja, la fotosíntesis y la fotoprotección[4]. Once dobles enlaces conjugados dan al licopeno su color rojo intenso. Debido a su fuerte color, el licopeno es útil como colorante alimentario (registrado como E160d) y su uso está aprobado en EE.UU.,[5] Australia y Nueva Zelanda (registrado como 160d)[6] y la Unión Europea[7].

El licopeno es un tetraterpeno simétrico, es decir, formado por ocho unidades de isopreno. Pertenece a la familia de los carotenoides y, al estar compuesto exclusivamente por carbono e hidrógeno, también se clasifica como caroteno[4] Los procedimientos de aislamiento del licopeno se comunicaron por primera vez en 1910 y la estructura de la molécula se determinó en 1931. En su forma natural, totalmente trans, la molécula es larga y recta, limitada por su sistema de 11 dobles enlaces conjugados. Cada extensión de este sistema conjugado reduce la energía necesaria para que los electrones pasen a estados de mayor energía, lo que permite a la molécula absorber luz visible de longitudes de onda progresivamente más largas. El licopeno absorbe todas las longitudes de onda de la luz visible, excepto las más largas, por lo que aparece de color rojo[4].

Dosis de licopeno

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El licopeno es un compuesto natural que se encuentra en frutas y verduras de color rojo intenso, como los tomates, la sandía y el pomelo. El licopeno es un carotenoide, que son pigmentos amarillos, naranjas o rojos que dan este color a sus plantas. El licopeno se ha relacionado con muchos beneficios para la salud, como la prevención y protección de enfermedades.

Los productos de tomate tienen las mayores cantidades de licopeno y se considera que el ketchup, el zumo de tomate y la salsa de pizza son las mayores fuentes de licopeno en una dieta media para una persona que viva en Estados Unidos, ya que representan el 80% de la ingesta de licopeno entre la población.