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La gripe española de 1918
datos sobre la gripe española
La pandemia de gripe de 1918 fue la más grave de la historia reciente. Fue causada por un virus H1N1 con genes de origen aviar. Aunque no existe un consenso universal sobre el origen del virus, se extendió por todo el mundo durante 1918-1919. En Estados Unidos, se identificó por primera vez en personal militar en la primavera de 1918. Se calcula que unos 500 millones de personas, o un tercio de la población mundial, se infectaron con este virus. Se calcula que el número de muertes fue de al menos 50 millones en todo el mundo, de las cuales unas 675.000 se produjeron en Estados Unidos.
La mortalidad fue alta en personas menores de 5 años, de 20 a 40 años y de 65 años en adelante. La elevada mortalidad en personas sanas, incluidas las del grupo de edad de 20 a 40 años, fue una característica única de esta pandemia. Aunque el virus H1N1 de 1918 ha sido sintetizado y evaluado, no se conocen bien las propiedades que lo hicieron tan devastador. Sin una vacuna que proteja contra la infección de la gripe y sin antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias que pueden asociarse a las infecciones de la gripe, los esfuerzos de control en todo el mundo se limitaron a intervenciones no farmacéuticas como el aislamiento, la cuarentena, la buena higiene personal, el uso de desinfectantes y la limitación de las reuniones públicas, que se aplicaron de forma desigual.
cronología de la gripe española
La gripe española, también conocida como la Gran Epidemia de Gripe o la pandemia de gripe de 1918, fue una pandemia mundial de gripe excepcionalmente mortal causada por el virus H1N1 de la gripe A. El primer caso documentado se produjo en marzo de 1918 en Kansas, Estados Unidos, y en abril se registraron otros casos en Francia, Alemania y el Reino Unido. Dos años después, casi un tercio de la población mundial, es decir, unos 500 millones de personas, se había infectado en cuatro oleadas sucesivas. Las estimaciones de muertes oscilan entre 17 y 50 millones, y posiblemente hasta 100 millones, lo que la convierte en una de las pandemias más mortíferas de la historia de la humanidad.
El nombre de “gripe española” es un término equivocado[6]. La pandemia estalló cerca del final de la Primera Guerra Mundial, cuando los censores de la guerra suprimieron las malas noticias en los países beligerantes para mantener la moral, pero los periódicos informaron libremente del brote en la España neutral. Estas noticias crearon una falsa impresión de que España era el epicentro, por lo que la prensa de fuera de España adoptó el nombre de gripe “española”. Los limitados datos epidemiológicos históricos hacen que el origen geográfico de la pandemia sea indeterminado, con hipótesis contrapuestas sobre la propagación inicial[2].
cuándo se inventó la vacuna contra la gripe española
En 1918, Estados Unidos se vio envuelto en la Primera Guerra Mundial y también en un brote de una pandemia de gripe mortal. Aunque existen numerosas teorías sobre el origen de esta cepa de gripe, muchos investigadores creen que los primeros casos del brote se registraron en el condado de Haskell (Kansas) y en Fort Riley (Kansas), donde los jóvenes estaban siendo hospitalizados por síntomas graves de gripe. Un médico local envió un informe al Servicio de Salud Pública, pero no se envió a nadie a investigar la situación. El 4 de marzo de 1918, apareció un brote en Fort Riley, con hasta 500 soldados hospitalizados en una semana. Al cabo de un mes, el número de pacientes disminuyó y parecía que la gripe había pasado de largo.
Muchos de estos soldados fueron enviados a Europa para ayudar a luchar en la Primera Guerra Mundial. En mayo llegaron a Estados Unidos muchos informes de soldados enfermos. La enfermedad no tardó en extenderse de los soldados a la población civil de Europa, y luego a todo el mundo. Pocas zonas quedaron sin afectar, y se registraron brotes en Asia, África, Europa, América del Norte y del Sur, así como en el Ártico y en las remotas islas del Pacífico.
¿sigue existiendo la gripe española?
En 1918 surgió un nuevo virus de la gripe. Durante este mismo periodo de tiempo se estaba desarrollando la Primera Guerra Mundial. Las condiciones de la Primera Guerra Mundial (hacinamiento y movimiento global de tropas) ayudaron a la propagación de la gripe de 1918. La vulnerabilidad de los adultos jóvenes sanos y la falta de vacunas y tratamientos crearon una importante crisis de salud pública, causando al menos 50 millones de muertes en todo el mundo, incluyendo aproximadamente 675.000 en los Estados Unidos. A continuación se presenta una cronología histórica de los principales acontecimientos que tuvieron lugar durante este periodo.
