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En “Conectados: The Surprising Power of Our Social Networks and How They Shape Our Lives” (Conectados: el sorprendente poder de nuestras redes sociales y cómo moldean nuestras vidas), el autor Nicholas Christakis, sociólogo y médico de la Universidad de Harvard, y el doctor James H. Fowler, profesor de Ciencias Políticas y Medicina de la UCSD, hablan de sus investigaciones sobre los “tres grados de influencia”.
En una entrevista concedida a USA Today, Fowler afirma que cuando vemos que un amigo ha vuelto a hacer ejercicio en las redes sociales, por ejemplo, “cambio de opinión sobre cuánto debería hacer de ejercicio o comparto historias con mis otros amigos que se ven influidos a hacer lo mismo. O cambias tu comportamiento o transmites información sobre el comportamiento a otros, que cambian su comportamiento”.
Como introvertido, aprecio que las redes sociales (e Internet en su conjunto, en menor medida) me permitan conectar con la gente en línea en un espacio que parece menos peligroso y agotador de lo que suelen ser las interacciones cara a cara.
Los adolescentes que se califican a sí mismos como “menos hábiles socialmente” dicen que los medios sociales les facilitan hacer amigos. Asimismo, los adultos afirman sentir que las redes sociales son un lugar cómodo para la interacción social.
Atrás quedaron los días en los que había que esperar a que salieran las noticias de las seis en la televisión o a que el repartidor trajera el periódico por la mañana. Si quieres saber lo que pasa en el mundo, sólo tienes que entrar en las redes sociales. Una ventaja añadida es que puedes personalizar tus experiencias de descubrimiento de noticias e información eligiendo seguir exactamente lo que quieres.
Los empresarios y otros tipos de organizaciones profesionales pueden conectar con sus clientes actuales, vender sus productos y ampliar su alcance utilizando las redes sociales. De hecho, hay muchos empresarios y negocios que prosperan casi por completo en las redes sociales y no podrían funcionar sin ellas.
Hay que admitir que a veces las redes sociales son simplemente divertidas. Mucha gente recurre a ellas cuando se toma un descanso en el trabajo o simplemente quiere relajarse en casa. Dado que las personas son criaturas sociales por naturaleza, a menudo es bastante satisfactorio ver cómo aparecen comentarios y “me gusta” en nuestras propias publicaciones, y es conveniente poder ver exactamente lo que hacen nuestros amigos sin tener que preguntarles directamente.
Las redes sociales han dado a los adolescentes la posibilidad de conectar instantáneamente con otros y compartir sus vidas a través de fotos, vídeos y actualizaciones de estado. Los propios adolescentes describen estas plataformas como una herramienta clave para conectar y mantener relaciones, ser creativos y aprender más sobre el mundo. Pero también deben lidiar con aspectos más negativos del uso de las redes sociales, como el drama y el acoso o el sentirse presionados para presentarse de una determinada manera.
Cuando se les pregunta sobre qué temas publican en las redes sociales, aproximadamente la mitad de los adolescentes dicen que publican sobre sus logros en las redes sociales, mientras que el 44% dice que publica sobre su familia. Alrededor de un tercio (34%) dice que comparte cosas relacionadas con sus emociones y sentimientos en estos sitios, mientras que el 22% dice que publica sobre su vida de pareja. Relativamente pocos adolescentes -alrededor de uno de cada diez- dicen que comparten cosas relacionadas con sus problemas personales o sus creencias religiosas o políticas en las redes sociales.
Hay algunas diferencias de edad y género en los temas que los adolescentes comparten en las redes sociales. Los adolescentes mayores son más propensos que los más jóvenes a publicar sobre sus relaciones románticas: el 26% de los adolescentes de 15 a 17 años dicen que publican sobre su vida de pareja en las redes sociales, en comparación con el 16% de los adolescentes de 13 a 14 años.
Sin embargo, la tecnología, como las dos caras de una moneda, trae consigo tanto el lado negativo como el positivo. Contra todo pronóstico, Branston, G. y Stafford, R. en 2010 explican que cualquier debate que surja sobre los efectos de las redes sociales (o medios de comunicación) debe tratarse desde dos ángulos de vista y considerarse desde dos actitudes principales para poder aprovechar los efectos de forma objetiva. Sugieren las siguientes como las dos actitudes desde las que considerar el efecto de los medios sociales, la actitud pesimista (negativa) y la actitud optimista/utópica (positiva).
Coinciden en que el efecto de la red social desde el punto de vista pesimista está aumentando de forma espectacular. La sociedad en el invento de la red social está cambiando de lo que solía ser, a lo que nadie puede explicar que no sea el efecto negativo de la red social; estos efectos negativos de los medios de comunicación social ha robado la sociedad de sus valores y normas sociales. Según Sule, A. (2012), antes de la introducción de los medios sociales digitales en Nigeria, muchas personas tenían pensamientos negativos sobre los demás: el gobierno o los individuos y mantenían diversos valores y deseos negativos. Pero no tenían ninguna plataforma para compartir o verterlos en el contexto social. Por lo tanto, su influencia negativa quedaba oculta, reprimida o retenida en el subconsciente. Sin embargo, la aparición de las redes sociales ha cambiado el orden del valor social. Sule, A. (2012) cree que la red social ha estimulado la liberación del pensamiento, los valores o el deseo más íntimos de cada uno, un concepto que denomina “Síndrome de Masturbación Tecnológica Digital (DTMS)”.
