Perros en la calle

chippiparai

Los perros de la calle, conocidos en la literatura científica como perros urbanos en libertad,[1][2] son perros no confinados que viven en las ciudades. Viven prácticamente en todos los lugares donde existen ciudades y la población humana local lo permite, especialmente en el mundo en desarrollo y en la antigua URSS. Los perros de la calle pueden ser perros callejeros, mascotas que se han extraviado o han sido abandonadas por sus dueños, o pueden ser animales asilvestrados que nunca han tenido dueño[3]. La superpoblación de perros callejeros puede causar problemas a las sociedades en las que viven, por lo que a veces se llevan a cabo campañas para esterilizarlos. Suelen diferenciarse de los perros rurales en libertad por sus habilidades, su socialización y sus efectos ecológicos.

Al igual que los lobos, para sobrevivir, los perros callejeros deben evitar los conflictos con los humanos. Sin embargo, pueden producirse mordeduras y ataques de perros cuando éstos intentan aparearse o se pelean entre sí, y los peatones y otros humanos que se encuentren en las inmediaciones pueden ser mordidos por las peleas. La rabia es un problema importante en algunos países. En la India hay más de 30 millones de perros callejeros y más de 20.000 personas mueren de rabia cada año[4].

la perra carolina

Dirigido por Michelle Clark, que antes de la puesta en marcha de DOTS, en 2016, ya llevaba 6 años dirigiendo un programa de acercamiento a la calle. A través del extenso trabajo de Michelle en esta área, la verdadera inspiración para DOTS vino en la forma de un perro de la calle muy especial llamado Poppy que cambió la vida de Michelle para siempre. El padre de Poppy, que no tenía hogar, se puso muy enfermo y, tras conocer el trabajo de Michelle, se puso en contacto con ella para ver si podía ayudar a Poppy mientras él se trasladaba a un alojamiento para intentar mejorar su salud. Michelle se hizo cargo de Poppy y la acogió en su familia (que incluía a otros muchos animales de compañía) como si fuera uno de los suyos. Y fue este vínculo que se formó con Poppy el que despertó en Michelle el deseo de hacer aún más de lo que estaba haciendo por la comunidad de propietarios de perros sin hogar, para ofrecer un servicio más permanente y regular.

el problema de los perros callejeros

Millones de perros callejeros viven en las calles de la India. La mayoría son descendientes directos de sus ancestros caninos asilvestrados, una “raza” mucho más antigua que cualquier raza del AKC (American Kennel Club). Con el reciente aumento de la popularidad entre los indios de los perros de raza completa, cada vez más perros de la calle son mascotas abandonadas o se han cruzado con razas de animales de compañía.

Aunque son muy temidos porque algunos son portadores de la rabia, en su mayor parte los perros callejeros de la India no son agresivos y sólo muerden si se les provoca. De hecho, muchos temen a los humanos y, por desgracia, los temores de los perros están bien fundados.

La población de perros callejeros de la India está estrechamente asociada a las prácticas municipales de saneamiento, o a su negligencia. Como estos perros sin hogar suelen sobrevivir rebuscando en la basura, la exposición a la basura significa más perros sanos, y más cachorros. Irónicamente, esto convierte a los perros en una ventaja para la sanidad pública. Al hurgar en la basura, reducen los residuos perecederos que, de otro modo, podrían ser una fuente de contaminación para las personas. Y su presencia alrededor de la basura aleja a otros carroñeros potencialmente peligrosos, como las ratas y los ratones.

raza de perro callejero

“Hay un perrito que ha empezado a sentarse frente a nuestra puerta. Mi hijo le da de comer un poco de vez en cuando. ¿Cómo puedo hacer que el perro se vaya?”, pregunta Divya (nombre cambiado), que vive en el barrio de Jakkur, en Bangalore.

Pocas personas pueden resistirse a esos ojos de cachorro, a las cejas levantadas y al movimiento de la cola. Por eso, la mayoría cede y le echa unos restos de comida o un paquete de galletas. Y los perros, que han evolucionado para provocar exactamente esta respuesta, se vuelven dependientes de estas limosnas.

Esta escena se repite en un barrio tras otro, ante cada puesto de chai o panadería de la esquina. Los “habituales” aparecen, y les esperan colas meneadas y lametones cariñosos. Se ofrece gratuitamente un paquete de galletas de glucosa, o un bollo, y la transacción está hecha. El perro ha recibido un poco de comida, tal vez incluso una caricia cariñosa, y el humano se va habiendo hecho su buena acción del día.

Otros se toman la alimentación de los perros más en serio, con una devoción casi kármica. Se convierten en cuidadores de facto de estos perros: preparan comidas caseras, invierten cantidades sustanciales de sus ingresos, conducen por los barrios (a veces hasta altas horas de la noche) y, muy ocasionalmente, incluso hacen lo correcto asegurándose de que los perros estén vacunados y esterilizados. Muchos de ellos tienen incluso certificados de “cuidadores de animales de colonia” expedidos por la Junta de Bienestar Animal de la India (AWBI).