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Cuanto tiempo duro la gripe española
¿sigue existiendo la gripe española?
La pandemia de gripe española de 1918-20 infectó a un tercio de la población mundial y dejó un saldo de al menos 50 millones de muertos, un número posiblemente mayor que el de la Segunda Guerra Mundial. Explore aquí los dramáticos efectos del brote, incluyendo las formas en las que el mundo luchó para aceptar la enfermedad – médica, social y políticamente…
Una de las pocas certezas que tenemos sobre la pandemia de gripe española es que no empezó en España. En realidad, no sabemos dónde empezó, pero sabemos que no empezó en España. Los españoles se sintieron, y en gran medida fueron, estigmatizados por ello.
Tampoco hay forma de saber con certeza dónde se originó la gripe española, aunque las trincheras de la Primera Guerra Mundial, donde las malas condiciones sanitarias y las enfermedades estaban muy extendidas, son una opción a menudo citada. Las condiciones de suciedad e infestación de ratas afectaron sin duda al sistema inmunitario de los soldados, haciéndolos más vulnerables a las enfermedades.
La censura en tiempos de guerra exageró los efectos del virus en España. Mientras que Gran Bretaña, Francia, Alemania y Estados Unidos censuraron y restringieron los primeros informes, los periódicos de España -como país neutral- tuvieron libertad para transmitir todos los horribles detalles de la pandemia.
Cómo empezó la gripe española
La pandemia de gripe de 1918 fue la más grave de la historia reciente. Fue causada por un virus H1N1 con genes de origen aviar. Aunque no existe un consenso universal sobre el origen del virus, se extendió por todo el mundo durante 1918-1919. En Estados Unidos, se identificó por primera vez en personal militar en la primavera de 1918.
Se calcula que unos 500 millones de personas, o un tercio de la población mundial, se infectaron con este virus. Se calcula que el número de muertes fue de al menos 50 millones en todo el mundo, de las cuales unas 675.000 se produjeron en Estados Unidos. La mortalidad fue alta en personas menores de 5 años, de 20 a 40 años y de 65 años en adelante. La elevada mortalidad en personas sanas, incluidas las del grupo de edad de 20 a 40 años, fue una característica única de esta pandemia.
Aunque el virus H1N1 de 1918 ha sido sintetizado y evaluado, no se conocen bien las propiedades que lo hicieron tan devastador. Sin una vacuna que proteja contra la infección de la gripe y sin antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias que pueden asociarse a las infecciones de la gripe, los esfuerzos de control en todo el mundo se limitaron a intervenciones no farmacéuticas como el aislamiento, la cuarentena, la buena higiene personal, el uso de desinfectantes y la limitación de las reuniones públicas, que se aplicaron de forma desigual.
Síntomas de la gripe española
A finales del verano y el otoño de 1918, la población de Vermont se vio asolada por la pandemia de “gripe española” que afectó a todo el país y al mundo entero. La enfermedad, que atacaba los pulmones, causaba fiebre alta, delirio, dolores insoportables en la espalda y las extremidades, y náuseas, se extendió rápidamente por todo el estado.
Johnsbury, St. Albans, White River Junction, Rutland, en las comunidades más densamente pobladas de Burlington y sus ciudades vecinas, y las más afectadas de todas, Barre y Montpelier.
La enfermedad solía durar tres semanas, pero podía matar a las víctimas en tres días o menos. Sin la ayuda de los antibióticos o los medicamentos antivirales, los médicos no podían tratar los casos de gripe o sus complicaciones, la mayoría de las veces neumonía. Por lo tanto, se veían reducidos a realizar diagnósticos, tratar los síntomas y registrar la causa de la muerte. Los periódicos publicaban anuncios de medicamentos de patente, ninguno de los cuales era realmente eficaz para prevenir o curar la gripe. Se montaron clínicas improvisadas en iglesias, bibliotecas y otros edificios. Los hospitales de Barre y Montpelier construyeron apresuradamente nuevas alas o añadieron una planta para dar cabida a la avalancha de pacientes. En Burlington, el alcalde tomó la inusual y controvertida medida de abrir un dispensario en el que las víctimas de la gripe con notas firmadas por sus médicos podían adquirir cantidades cuidadosamente medidas de bebidas alcohólicas, consideradas como una medicina preventiva. A mediados de septiembre se produjo una escasez crítica de médicos, enfermeras e instalaciones médicas, por lo que el gobernador de Vermont, Horace F. Graham, rechazó la llamada desesperada del vicegobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge, para que acudieran médicos de Vermont. La última promoción de estudiantes de medicina de la Universidad de Vermont se vio obligada a prestar servicio sobre el terreno; los periódicos pidieron a mujeres sanas y capaces que asumieran tareas de enfermería.
Muertes por gripe española por países
La gripe española, también conocida como la Gran Epidemia de Gripe o la pandemia de gripe de 1918, fue una pandemia mundial de gripe excepcionalmente mortal causada por el virus H1N1 de la gripe A. El primer caso documentado se produjo en marzo de 1918 en Kansas, Estados Unidos, y en abril se registraron otros casos en Francia, Alemania y el Reino Unido. Dos años después, casi un tercio de la población mundial, es decir, unos 500 millones de personas, se había infectado en cuatro oleadas sucesivas. Las estimaciones de muertes oscilan entre 17 y 50 millones, y posiblemente hasta 100 millones, lo que la convierte en una de las pandemias más mortíferas de la historia de la humanidad.
El nombre de “gripe española” es un término erróneo,[6] arraigado en la alteración histórica del origen de las enfermedades infecciosas, que ahora se evita[7]. La pandemia estalló cerca del final de la Primera Guerra Mundial, cuando los censores de la guerra suprimieron las malas noticias en los países beligerantes para mantener la moral, pero los periódicos informaron libremente del brote en la España neutral. Estas noticias crearon una falsa impresión de que España era el epicentro, por lo que la prensa de fuera de España adoptó el nombre de gripe “española”. Los limitados datos epidemiológicos históricos hacen que el origen geográfico de la pandemia sea indeterminado, con hipótesis contrapuestas sobre la propagación inicial[2].
