Adam smith la mano invisible

El libro de la mano invisible

Después de más de dos siglos, el famoso símil de Adam Smith que compara el sistema de mercado con una mano invisible sigue transmitiendo el mensaje esencial de la economía política angloamericana. De hecho, el optimismo de Smith en la eficacia de su sistema de “libertad natural” tiene un sonido bastante moderno en esta época de desregulación, libre comercio y perestroika. Para muchos, la seductora idea de la mano invisible ha pasado del análisis a la mitología. Dada la visión casi transustancial de la mano invisible que a veces prevalece, puede resultar algo chocante descubrir que Adam Smith requería unas cuantas suposiciones incómodas e históricamente específicas para exponer su argumento. Aparentemente, las historias de la mano invisible nunca han sido tan fáciles de describir, como demuestra una lectura del texto original de Smith.

La teoría de la mano invisible

Nota del editor: Como suele ocurrir con los pensadores conocidos y serios, es posible y común que haya diferentes interpretaciones de sus ideas. Nuestro objetivo es ofrecer artículos interesantes y perspicaces sobre diversos aspectos del pensamiento de Smith sin respaldar necesariamente las conclusiones o el enfoque del autor de la interpretación. Sin embargo, nos mantenemos en la creencia de que estos artículos son dignos y perspicaces.

La Mano Invisible es quizás la metáfora más importante -y más controvertida- de la economía. Para los fanáticos de los mercados, es sinónimo de individuos libres que tienen sus interacciones comerciales informadas y guiadas por el mecanismo de retroalimentación del sistema de precios. Los críticos del mercado, por el contrario, rechazan la idea de que incluso los buenos resultados -por no hablar de los mejores- puedan provenir de una miríada de decisiones individuales inconexas guiadas por una metáfora que suena mística. Afirman que la Mano está contaminada por la avaricia y la explotación, conduce a la desigualdad y al peligroso poder corporativo, y amenaza no sólo con el agotamiento de los recursos, sino con el desastre planetario.  La Gran PerspectivaEl concepto -entendido correctamente- es fundamental para las ideas de Smith, aunque sólo utiliza la frase una vez en La teoría de los sentimientos morales y otra en Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones. En Sentimientos morales, sugiere que “los ricos… son guiados por una Mano Invisible para hacer casi la misma distribución de las necesidades de la vida, que se habría hecho, si la tierra estuviera dividida en porciones iguales entre todos sus habitantes”. En otras palabras, “comparten la riqueza” a pesar de ellos mismos.

Lo esencial de adam smith

La mano invisible es un concepto económico que describe los mayores beneficios sociales y el bien público no intencionados que se producen cuando los individuos actúan en su propio interés[1][2] El concepto fue introducido por primera vez por Adam Smith en La teoría de los sentimientos morales, escrita en 1759. Según Smith, es literalmente la providencia divina, es decir, la mano de Dios, la que actúa para que esto ocurra[3].

Cuando escribió La riqueza de las naciones en 1776, Smith había estudiado durante muchos años los modelos económicos de los fisiócratas franceses, y en esta obra, la mano invisible está más directamente vinculada a la producción, al empleo del capital en apoyo de la industria nacional. El único uso de la “mano invisible” que se encuentra en La riqueza de las naciones es en el libro IV, capítulo II, “De las restricciones a la importación de países extranjeros de los bienes que pueden producirse en casa”. La frase exacta se utiliza sólo tres veces en los escritos de Smith.

La idea de que el comercio y el intercambio de mercado canalizan automáticamente el interés propio hacia fines socialmente deseables es una justificación central de la filosofía económica del laissez-faire, que está detrás de la economía neoclásica[5]. En este sentido, el desacuerdo central entre las ideologías económicas puede verse como un desacuerdo sobre lo poderosa que es la “mano invisible”. En los modelos alternativos, las fuerzas que eran incipientes durante la vida de Smith, como la industria a gran escala, las finanzas y la publicidad, reducen su eficacia[6].

Adam smith

ResumenSuele pensarse que Adam Smith sostiene que el resultado de que cada uno persiga sus propios intereses será la maximización de los intereses de la sociedad. La mano invisible del mercado libre transformará la búsqueda de ganancias del individuo en la utilidad general de la sociedad. Muchos, aunque Smith no lo hizo, extraen un corolario moral de este argumento y lo utilizan para defender la aceptabilidad moral de perseguir el propio interés.Smith utiliza el argumento de la mano invisible; sin embargo, una lectura atenta de La riqueza de las naciones revela que Smith pensaba que los intereses de los comerciantes y los fabricantes eran fundamentalmente opuestos a los de la sociedad en general, y que tenían una tendencia inherente a engañar y oprimir a la sociedad mientras perseguían sus propios intereses. ¿Cómo pueden hacerse compatibles estas dos visiones de lo que resulta cuando los comerciantes y los fabricantes persiguen su propio interés? Se argumenta que el argumento de la mano invisible cuando se aplica a los comerciantes y a los fabricantes, (su aplicación a los trabajadores y a los propietarios sólo se menciona brevemente), es extremadamente restrictivo, y que deben aplicarse restricciones similares al corolario moral. En particular, el argumento de la mano invisible sólo se aplica a la inversión de capital en el propio país para obtener el máximo beneficio.