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Las vacunas inactivadas no suelen proporcionar una inmunidad (protección) tan fuerte como las vacunas vivas. Por ello, es posible que se necesiten varias dosis a lo largo del tiempo (vacunas de refuerzo) para obtener una inmunidad continua contra las enfermedades.
Como estas vacunas son tan similares a la infección natural que ayudan a prevenir, crean una respuesta inmunitaria fuerte y duradera. Con sólo 1 ó 2 dosis de la mayoría de las vacunas vivas se puede obtener una protección de por vida contra un germen y la enfermedad que provoca.
Dado que estas vacunas utilizan sólo partes específicas del germen, proporcionan una respuesta inmunitaria muy fuerte dirigida a las partes clave del germen. También pueden utilizarse en casi todas las personas que las necesitan, incluidas las que tienen el sistema inmunitario debilitado y problemas de salud de larga duración.
Las vacunas toxoides utilizan una toxina (producto nocivo) fabricada por el germen que causa la enfermedad. Crean inmunidad contra las partes del germen que causan una enfermedad en lugar del propio germen. Esto significa que la respuesta inmunitaria se dirige a la toxina en lugar de al germen completo.
Los vectores virales son herramientas utilizadas habitualmente por los biólogos moleculares para introducir material genético en las células. Este proceso puede realizarse dentro de un organismo vivo (in vivo) o en un cultivo celular (in vitro). Los virus han desarrollado mecanismos moleculares especializados para transportar eficazmente sus genomas dentro de las células que infectan. La entrega de genes u otro material genético mediante un vector se denomina transducción y las células infectadas se describen como transducidas. Los biólogos moleculares aprovecharon por primera vez esta maquinaria en la década de 1970. Paul Berg utilizó un virus SV40 modificado que contenía ADN del bacteriófago λ para infectar células de riñón de mono mantenidas en cultivo[1].
Los vectores virales se desarrollaron originalmente como una alternativa a la transfección de ADN desnudo para los experimentos de genética molecular. En comparación con los métodos tradicionales de transfección (como la precipitación de fosfato de calcio), la transducción puede garantizar la infección de casi el 100% de las células sin afectar gravemente a la viabilidad celular[cita requerida] Además, algunos virus se integran en el genoma celular facilitando la expresión estable.
Efectos secundarios de las vacunas antivectoriales
La población mundial ha crecido hasta los 7.600 millones de personas en 2018, más de la mitad de las cuales viven en entornos urbanos densamente poblados. Los hábitos de viaje han cambiado radicalmente; el número de personas que viajan en avión crece cada año y ascendió a un total de 3700 millones en 20161. La alta densidad de población, así como el aumento extremo del contacto entre personas de prácticamente todas las zonas del mundo favorecen en gran medida la propagación global de patógenos. Este riesgo de pandemia se ve incrementado por el cambio climático que influye en la distribución, abundancia y prevalencia de los vectores portadores de patógenos, favoreciendo las infecciones por una serie de enfermedades transmitidas por vectores. La aparición de brotes pandémicos en las últimas décadas ha demostrado claramente la realidad de las amenazas pandémicas mundiales.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), agente causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), representa una zoonosis procedente de primates no humanos de África centro-occidental y se ha cobrado más de 35 millones de vidas desde su descubrimiento en 19832. A pesar del desarrollo de una eficaz terapia antirretroviral altamente activa (HAART), los fármacos son muy costosos y el acceso a la terapia sigue siendo problemático en los entornos con recursos limitados en los que se producen la mayoría de las infecciones. El desarrollo de una vacuna contra el VIH, tan necesaria, ha resultado extremadamente difícil y la identificación de un método adecuado para generar dicha vacuna sigue siendo el centro de la investigación.
Las vacunas de vectores virales utilizan una versión modificada de un virus como vector para entregar a una célula un ácido nucleico que codifica un antígeno de otro agente infeccioso. Las vacunas de vectores virales no causan infección ni con el virus utilizado como vector, ni con la fuente del antígeno. El material genético que entrega no se integra en el genoma de una persona[1].
Las vacunas con vectores virales permiten la expresión del antígeno dentro de las células e inducen una sólida respuesta de células T citotóxicas, a diferencia de las vacunas de subunidades que sólo confieren inmunidad humoral. La mayoría de los vectores virales están diseñados para ser incapaces de replicarse porque se eliminan los genes necesarios[2].
Los vectores de adenovirus tienen la ventaja de una alta eficiencia de transducción, expresión de transgenes y un amplio tropismo viral, y pueden infectar tanto a las células en división como a las que no lo están. Una desventaja es que muchas personas tienen una inmunidad preexistente a los adenovirus debido a una exposición previa. El adenovirus humano de serotipo 5 se utiliza a menudo porque puede producirse fácilmente en títulos elevados[2].
