Ultimo disco de van morrison

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Morrison nunca ha sido tímido a la hora de airear sus quejas en las canciones, por supuesto, y su carácter irritable es material de leyenda. Pero en el pasado, el vitriolo se equilibraba con canciones increíblemente hermosas sobre el amor, la belleza y la nostalgia. Cada lamento inmaduro por tener que responder a las expectativas de la prensa o de los fans se compensaba con algunas de las letras más conmovedoras y poéticas jamás grabadas, haciéndonos saber que había un gran blandengue debajo de ese exterior rudo. (¿Cómo pasamos de “Si me aventurara en el torbellino / Entre los viaductos de tu sueño / Donde las llantas de acero inmóviles se agrietan / Y la zanja de las carreteras secundarias se detiene / Podrías encontrarme?” a “Le conseguí entradas para la ópera, pero se quejó de los asientos VIP/Medio millón de euros/Dijo que no era suficiente/Cómo es que si todavía está en forma y es capaz, sigue siendo demasiado perezosa para salir a trabajar?”). De principio a fin -los 28 temas y las más de dos horas-, Latest Record Project, Vol. 1 se centra en lo negativo.

Pero lo más frustrante es que Morrison no parece preocuparse lo suficiente como para comprometerse plenamente con el ambiente de “agitar el puño al cielo”. En “Only a Song”, incluso parece que intenta retractarse un poco recordándonos que estas canciones son sólo una mierda, de todos modos. “No está grabado en piedra”, canta. “Es sólo un poema que podría cambiar a la larga / Es lo que dije entonces sólo para que rimara, podría haber estado en mi mente en ese momento / Poniendo papel a la pluma, es sólo una canción”. ¿Sólo una canción? Para los que crecimos adorando a Morrison, eso no concuerda en absoluto con la pasión tan obviamente presente en obras maestras como Astral Weeks y Moondance, o incluso con la contagiosa intensidad y las altas patadas en las piernas de su legendaria interpretación de Last Waltz. ¿Cómo es posible que alguien tan experto en azotar a una multitud hasta el frenesí o en crear baladas desgarradoramente hermosas que se tocarán en las bodas mucho después de su muerte sea tan despectivo con respecto al poder de la música? ¿Cómo es posible que alguien con tanto entusiasmo por la vida, que una vez comparó la forma en que la belleza de la naturaleza le apedreó hasta el alma con el asombro que sintió al escuchar a Jelly Roll Morton por primera vez, llegue a un punto en el que es “sólo” una canción? Que se encoja de hombros y nos diga que nos lo tomamos demasiado en serio no sólo es triste, sino insultante.

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A Pitchfork le ha gustado un poco, de forma muy matizada, y lo ha calificado como “una colección de 28 canciones risible e intermitentemente encantadora que, a su manera descabellada, cierra el círculo de la tumultuosa carrera de Morrison” “Ser un genio no es lo mismo que ser un sofisticado pensador político, como seguimos aprendiendo una y otra vez, hasta la extenuación”, escribe Elizabeth Nelson para Pitchfork. “En su material de prensa para el LP, Van se autovalora de forma hilarante como el único cantante de protesta vivo, con lo que parece que quiere decir que es la única estrella de rock gafapasta que es un negacionista de la pandemia además de Eric Clapton”.

En “Western Man”, hay algunas cosas preocupantes de la derecha alternativa sobre cómo las “recompensas” de Occidente han sido “robadas por extranjeros desconocidos” y deberíamos estar “preparados para luchar”. Y está convencido de que las fuerzas oscuras del establishment se esfuerzan por silenciarlo”.

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Pero eso no debería ser una queja para el resto de nosotros, ya que la orfandad de Morrison da lugar a buena música en Latest Record Project Volume 1. Las 28 canciones de este disco (o tres LPs en vinilo) cubren el territorio musical habitual después de “Astral Weeks”, abarcando el soul, el blues, el jazz, el rock (“Where Have All the Rebels Gone”), el funk y varias mezclas de esos estilos. El nuevo conjunto, al menos sónicamente, es una especie de extensión de su anterior álbum, Three Chords and the Truth de 2019.

Morrison ha dicho que este expansivo proyecto del último disco nació del cierre de la pandemia. Se aprovechó, pero eso no significa que esté feliz por ello; en el blues directo de “Deadbeat Saturday Night”, Morrison canta: “Sin vida, sin conciertos, sin elección, sin voz”. A pesar de la controversia bien documentada -Morrison se quejó públicamente de que las cosas no se estaban abriendo y criticó el uso de máscaras en una oleada de pandemia cuando mucha gente tenía preocupaciones más amenazantes para la vida-, la música se mantiene. Pero es probable que esos comentarios sean un obstáculo, incluso para algunos fans de toda la vida.

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En 1967, Van Morrison grabó 31 perversas cancioncillas de un minuto para cumplir su contrato discográfico. Las canciones, rebosantes de desprecio por casi todo lo que estaba en la órbita del joven cantautor -los años sesenta, el rock & roll, el éxito sorpresa de “Brown Eyed Girl”- establecieron a un joven Morrison como, entre otras muchas cosas, un troll de primera clase. Los cinco primeros temas se titulaban “Twist and Shake”, “Shake and Roll”, “Stomp and Scream”, “Scream and Holler” y “Jump and Thump”. En “Here Comes Dumb George”, masculló esas cuatro palabras durante 80 segundos.

Cincuenta y cuatro años después, el artista que en su día convirtió la reiteración de nueve segundos de la frase “el amor que ama amar” en uno de los momentos musicales más conmovedores del siglo XX, ha vuelto a recurrir a la repetición: “Have you got my (got my!)/Latest (latest!)/Record (record!)/Project? (¿proyecto?)”, canta Morrison por duodécima vez en “Latest Record Project”, el single principal de su oscuramente extraño y deliciosamente terrible nuevo álbum, Latest Record Project, Vol.