Que es un nopal
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Se conocen unas 114 especies en México,[1] donde es un ingrediente común en numerosos platos de la cocina mexicana. Los nopales se pueden comer crudos o cocidos, y se utilizan en mermeladas, sopas, guisos y ensaladas, además de emplearse en la medicina tradicional o como forraje para los animales. Los nopales cultivados suelen ser de la especie Opuntia ficus-indica u Opuntia matudae, aunque las almohadillas de casi todas las especies de Opuntia son comestibles. La otra parte del nopal que es comestible es el fruto, llamado tuna en español y “prickly pear” en inglés.
Los nopales suelen venderse frescos en México, limpios de espinas y cortados al gusto del cliente en el momento. También se pueden encontrar enlatados o embotellados como nopalitos, y menos a menudo secos, sobre todo para la exportación. Cortados en rodajas o en cubos, los nopales tienen un sabor ligero y ligeramente ácido, como el de las judías verdes, y una textura crujiente y mucilaginosa. En la mayoría de las recetas, el líquido mucilaginoso que contienen se incluye en la cocción. En primavera están más tiernos y jugosos[2].
La chumbera
Se conocen unas 114 especies en México,[1] donde es un ingrediente común en numerosos platos de la cocina mexicana. Los nopales se pueden comer crudos o cocidos, y se utilizan en mermeladas, sopas, guisos y ensaladas, además de emplearse en la medicina tradicional o como forraje para los animales. Los nopales cultivados suelen ser de la especie Opuntia ficus-indica u Opuntia matudae, aunque las almohadillas de casi todas las especies de Opuntia son comestibles. La otra parte del nopal que es comestible es el fruto, llamado tuna en español y “prickly pear” en inglés.
Los nopales suelen venderse frescos en México, limpios de espinas y cortados al gusto del cliente en el momento. También se pueden encontrar enlatados o embotellados como nopalitos, y menos a menudo secos, sobre todo para la exportación. Cortados en rodajas o en cubos, los nopales tienen un sabor ligero y ligeramente ácido, como el de las judías verdes, y una textura crujiente y mucilaginosa. En la mayoría de las recetas, el líquido mucilaginoso que contienen se incluye en la cocción. En primavera están más tiernos y jugosos[2].
La planta del nopal
El nopal -o también conocido como nopal, opuntia y otros nombres- se promociona para tratar la diabetes, el colesterol alto, la obesidad y las resacas. También se promociona por sus propiedades antivirales y antiinflamatorias.
Algunas pruebas preliminares demuestran que el nopal puede reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes de tipo 2. Algunas investigaciones también sugieren que el extracto de higo chumbo puede reducir los efectos desagradables de la resaca, posiblemente debido a sus efectos antiinflamatorios.
Quizá sea demasiado pronto para calificar el nopal de superalimento, pero puede formar parte de una dieta saludable. Tiene un alto contenido en fibra, antioxidantes y carotenoides. De hecho, el nopal es popular en muchas zonas del mundo, sobre todo en América Latina, donde es una planta autóctona.
Si quiere probar el higo chumbo, considere la posibilidad de hacerlo con calma. Los efectos secundarios para algunas personas incluyen diarrea leve, náuseas, aumento del volumen de las heces, aumento de la frecuencia de las heces y plenitud abdominal.
Tacos de nopales
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El nopal es un cactus que se cultiva en México, las regiones del suroeste de Estados Unidos, el Mediterráneo y partes de Sudamérica. Con un alto contenido en fibra soluble, vitamina C y otras vitaminas y minerales, el nopal es especialmente rico en antioxidantes, conocidos como carotenoides, que protegen las células del daño causado por los radicales libres.
El nopal, más conocido como higo chumbo, tiene un sabor parecido al de una sandía y un chicle. El cactus se puede pelar, quitarle las semillas y comerlo crudo. Los tallos planos y las almohadillas, denominados respectivamente nopales o nopalitos, también pueden comerse cuando son jóvenes y tiernos. El nopal se consume habitualmente como alimento y remedio para la salud. También hay suplementos nutricionales que contienen nopal en tabletas, cápsulas y formulaciones líquidas.
