Impuesto a los ricos

Impuesto sobre la renta

¿Cómo se puede amañar una economía? Se empieza por el código fiscal. En “¡Tribuya a los ricos!”, el ex ejecutivo de BlackRock Morris Pearl, el millonario presidente de los Millonarios Patrióticos, y Erica Payne, la fundadora de la organización, llevan a los lectores a un atractivo y esclarecedor recorrido por el código tributario de la nación, explicando exactamente cómo “los ricos” -y los políticos que controlan- manipulan el código tributario de EE.UU. para asegurarse de que los ricos se hagan más ricos, y todos los demás se queden con la bolsa.

Contundente e irreverente, ¡Impuestos a los ricos! desmonta sin reparos las justificaciones “intelectuales” de un código fiscal que prácticamente garantiza niveles desestabilizadores de desigualdad y el consiguiente malestar social. Las infografías, los gráficos, las caricaturas y los animados personajes, como “los Werkhardts” y “los Slumps”, hacen accesible un tema complicado (y, sí, a veces incluso divertido) e iluminan las reformas prácticas que pueden poner a Estados Unidos en el camino de la estabilidad y la prosperidad compartida antes de que sea demasiado tarde. Los argumentos de este libro nunca han sido más oportunos ni más importantes.

El movimiento de los impuestos a los ricos

En las últimas semanas, los demócratas han pasado de un plan de impuestos a los ricos a otro. Primero fue la sugerencia del presidente Joe Biden de aumentar los impuestos sobre las ganancias de capital para los herederos, que desapareció durante el verano. El impuesto sobre los ingresos de los multimillonarios del senador Ron Wyden (D-Ore.) llegó hasta un plan, pero parece haber muerto el mismo día en que nació. La última versión es una sobretasa a los millonarios, pero podría correr fácilmente la misma suerte que sus predecesores para cuando se cierre el acuerdo.

¿Por qué es tan difícil gravar a los ricos? Al fin y al cabo, la idea que subyace a los impuestos progresivos es sencilla, incluso hermosa: Dejar que el motor del capitalismo ruja y que los ganadores compensen a los perdedores. Al hacerse cargo de los que pierden en el tumulto del mercado libre, los ganadores se aseguran de que los perdedores no quieran destruir el sistema. Es más, gravar a los ricos es popular, ya que la mayoría de los estadounidenses dicen a los encuestadores que creen que los ricos no pagan lo que les corresponde. Y los economistas lo han apoyado, señalando que los ricos se han beneficiado desproporcionadamente del crecimiento económico de las últimas décadas, que los impuestos a los ricos impiden que se formen dinastías improductivas y que las cosas en las que se gastan esos ingresos fiscales, desde el cuidado de los niños hasta la energía limpia, pueden beneficiar a la economía.

Impuesto sobre el patrimonio

El impuesto federal sobre la renta está diseñado para ser progresivo, es decir, los tipos impositivos aumentan por etapas a medida que aumentan los ingresos. Durante décadas, esto ayudó a contener las disparidades en los ingresos y contribuyó a proporcionar ingresos para hacer que los servicios públicos estuvieran disponibles para todos los estadounidenses. Hoy en día el sistema se ha erosionado mucho: muchos multimillonarios y multimillonarios pagan un tipo impositivo inferior al de las familias estadounidenses medias.

Irónicamente, esto ha sucedido mientras la brecha entre los ricos y el resto de la población ha crecido más que nunca. Los extremadamente ricos no sólo están ganando y poseyendo más, sino que muchos de ellos están transmitiendo su riqueza a sus herederos sin pagar impuestos, creando una nueva aristocracia estadounidense con grandes fortunas.

Los conservadores afirman que los ricos pagan demasiados impuestos. Pero el porcentaje global de impuestos que pagan el 1% y el 5% más ricos es aproximadamente su porcentaje de ingresos totales. Esto demuestra que el sistema fiscal no es progresivo cuando se trata de los ricos. El 1% más rico paga un tipo impositivo federal efectivo del 24,7%. Esto es un poco más que el 19,3% que paga alguien que gana una media de 75.000 dólares. Y 1 de cada 5 millonarios paga un tipo inferior al de alguien que gana entre 50.000 y 100.000 dólares.

Impuestos especiales

Varios candidatos presidenciales demócratas proponen subir los impuestos a los ricos para recaudar dinero tanto para pagar su programa de gastos como para reducir la desigualdad de ingresos. Argumentan que las personas que más se han beneficiado en los últimos años deberían cargar con el coste de los programas que ayudan al resto de la población. A la luz de la creciente brecha entre ganadores y perdedores económicos, utilizarían el código fiscal para reducir la desigualdad de forma más agresiva de lo que lo hace el código fiscal actual, y dedican parte de los ingresos a financiar programas que benefician a los estadounidenses menos acomodados. También señalan que el tipo impositivo medio que pagan los más ricos ha disminuido. Los opositores afirman que los ricos ya pagan al menos la parte que les corresponde de los impuestos federales, y advierten que el aumento de los impuestos tendrá efectos secundarios no deseados en la economía, como una menor inversión y un crecimiento económico más lento.

¿A qué nos referimos cuando hablamos de estadounidenses ricos? Están los acomodados: alrededor del 9% de los hogares de EE.UU. tienen ingresos superiores a 200.000 dólares, y se llevan casi el 45% de todos los ingresos antes de impuestos, según el Centro de Política Fiscal. Y luego están los realmente ricos: el 0,4% de los hogares más ricos -unos 700.000 en total- tienen ingresos superiores al millón de dólares al año y obtienen el 13% de todos los ingresos antes de impuestos. Desde la década de 1980, los ingresos de los más ricos han crecido más rápidamente que los del resto de los estadounidenses. La Oficina Presupuestaria del Congreso estima que el 1% de los hogares estadounidenses más acomodados (con una renta media anual de 1,8 millones de dólares en 2016) vio cómo sus ingresos ajustados a la inflación antes de impuestos casi se triplicaban entre 1979 y 2016; el siguiente 9% más acomodado vio cómo sus ingresos crecían un 75%, mientras que todos los demás vieron cómo sus ingresos antes de impuestos aumentaban un 33%.