Agotar una fuente de riqueza

¿es real la maldición de los recursos?

La maldición de los recursos, también conocida como la paradoja de la abundancia o la paradoja de la pobreza, es el fenómeno de los países con abundancia de recursos naturales (como los combustibles fósiles y ciertos minerales) que tienen menos crecimiento económico, menos democracia o peores resultados de desarrollo que los países con menos recursos naturales[1]. La mayoría de los expertos creen que la maldición de los recursos no es universal ni inevitable, sino que afecta a ciertos tipos de países o regiones en determinadas condiciones[2][3].

La idea de que los recursos pueden ser más una maldición económica que una bendición empezó a surgir en los debates de los años 50 y 60 sobre los problemas económicos de los países de renta baja y media[4]. Sin embargo, en 1711 The Spectator escribió “Se observa generalmente que en los países de mayor abundancia se vive peor”,[5] por lo que no era una observación completamente nueva. El término “maldición de los recursos” fue utilizado por primera vez por Richard Auty en 1993 para describir cómo los países ricos en recursos minerales eran incapaces de utilizar esa riqueza para impulsar sus economías y cómo, en contra de la intuición, estos países tenían un menor crecimiento económico que los países sin abundancia de recursos naturales. Un influyente estudio de Jeffrey Sachs y Andrew Warner descubrió una fuerte correlación entre la abundancia de recursos naturales y el escaso crecimiento económico[6]. En la actualidad, cientos de estudios han evaluado los efectos de la riqueza de recursos en una amplia gama de resultados económicos y han ofrecido muchas explicaciones sobre cómo, por qué y cuándo es probable que se produzca una maldición de los recursos[2][7]. [2][7] Aunque “la analogía de la lotería tiene valor, pero también tiene defectos”,[8] muchos observadores han comparado la maldición de los recursos con las dificultades que sufren los ganadores de la lotería que luchan por gestionar los complejos efectos secundarios de la nueva riqueza[9][10][11][12].

Ejemplos de maldición de los recursos naturales

El mal holandés es un término económico que designa las consecuencias negativas que puede tener un aumento del valor de la moneda de una nación. Se asocia principalmente al nuevo descubrimiento o explotación de un recurso natural valioso y a las repercusiones inesperadas que dicho descubrimiento puede tener en la economía general de una nación.

A largo plazo, estos factores pueden contribuir al desempleo, ya que los puestos de trabajo de la industria manufacturera se trasladan a países con costes más bajos. Mientras tanto, las industrias que no se basan en los recursos sufren debido a la mayor riqueza generada por las industrias basadas en los recursos.

El término enfermedad holandesa fue acuñado por la revista The Economist en 1977, cuando la publicación analizó una crisis que se produjo en los Países Bajos tras el descubrimiento de vastos depósitos de gas natural en el Mar del Norte en 1959. La nueva riqueza y las exportaciones masivas de petróleo hicieron que el valor del florín holandés aumentara bruscamente, haciendo que las exportaciones holandesas de todos los productos no petroleros fueran menos competitivas en el mercado mundial. El desempleo aumentó del 1,1% al 5,1%, y la inversión de capital en el país disminuyó.

Contabilidad de agotamiento

Para alcanzar los objetivos del cambio climático, el mundo debe reducir drásticamente el consumo de combustibles fósiles. Pero el éxito del cambio climático puede poner a los países en desarrollo ricos en combustibles fósiles en una situación casi sin salida.

Si no se avanza en la lucha contra el cambio climático, es probable que los países pobres se vean perjudicados de forma desproporcionada por las inundaciones, las sequías y otros problemas relacionados con el clima generados por el calentamiento del planeta. Pero si se adoptan medidas globales para hacer frente al cambio climático, los países más pobres que son ricos en combustibles fósiles probablemente se enfrentarán a una caída precipitada del valor de sus depósitos de carbón, gas y petróleo. Si el mundo abandona definitivamente el uso de los combustibles fósiles, el resultado probable será una enorme reducción del valor de su riqueza nacional y natural.

Estas naciones se enfrentan a tres retos especiales. En primer lugar, tienen una mayor proporción de su riqueza nacional en riesgo que los países más ricos y una media de años de reservas superior a la de las grandes empresas de petróleo y gas. En segundo lugar, tienen una capacidad limitada para diversificar sus economías y fuentes de ingresos públicos, y les llevaría más tiempo hacerlo que a los países menos dependientes de los depósitos de combustibles fósiles.

Canadá

Al igual que la depreciación y la amortización, el agotamiento es un gasto no monetario que reduce el valor de coste de un activo de forma incremental mediante cargos programados a los ingresos. La diferencia entre el agotamiento y la amortización es que se refiere al agotamiento gradual de las reservas de recursos naturales, a diferencia del desgaste de los activos amortizables o del envejecimiento de la vida útil de los activos intangibles.

El agotamiento, a efectos de información contable y financiera, tiene por objeto ayudar a identificar con precisión el valor de los activos en el balance y registrar los gastos en el período de tiempo adecuado en la cuenta de resultados.

Cuando los costes asociados a la extracción de recursos naturales se han capitalizado, los gastos se asignan sistemáticamente a lo largo de diferentes períodos de tiempo en función de los recursos extraídos. Los costes se mantienen en el balance hasta que se produce el reconocimiento de los gastos.

Para calcular los gastos que hay que repartir por el uso de los recursos naturales, hay que tener en cuenta cada una de las diferentes fases de producción. La base de agotamiento son los costes capitalizados agotados a lo largo de varios periodos contables. Hay cuatro factores principales que afectan a la base de agotamiento: