A largo plazo todos muertos

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John Maynard Keynes, primer barón Keynes de Tilton (5 de junio de 1883 – 21 de abril de 1946) fue un economista británico cuyas ideas, conocidas como economía keynesiana, tuvieron un gran impacto en la teoría económica y política moderna y en las políticas fiscales de muchos gobiernos.

Para nuestra generación, Einstein se ha convertido en un doble símbolo: un símbolo de la mente que viaja por las frías regiones del espacio, y un símbolo del marginado valiente y generoso, puro de corazón y alegre de espíritu.

Estemos dispuestos a renunciar a la comodidad y a las costumbres, pero no estoy dispuesto a un credo que no se preocupa de destruir la libertad y la seguridad de la vida cotidiana, que utiliza deliberadamente las armas de la persecución, la destrucción y la lucha internacional.

El socialismo marxiano debe seguir siendo siempre un portento para los historiadores de la opinión: cómo una doctrina tan ilógica y tan aburrida puede haber ejercido una influencia tan poderosa y duradera sobre las mentes de los hombres y, a través de ellos, sobre los acontecimientos de la historia.

Nadie encarnó tanto el espíritu de cultura, diversión y deber público de Cambridge como Maynard Keynes. Nadie fue más brillante ni encantador. Ningún economista de este siglo influyó más en los políticos o en el curso de la economía. ~ Todd G. Buchholz

La teoría general del empleo…

Durante la Gran Depresión de la década de 1930, la teoría económica existente no pudo explicar las causas del grave colapso económico mundial ni ofrecer una solución adecuada de política pública para reactivar la producción y el empleo.

El economista británico John Maynard Keynes encabezó una revolución en el pensamiento económico que anuló la idea entonces imperante de que el libre mercado proporcionaría automáticamente el pleno empleo, es decir, que todo el que quisiera un puesto de trabajo lo tendría siempre que los trabajadores fueran flexibles en sus demandas salariales (véase el recuadro). El principal pilar de la teoría de Keynes, que ha llegado a llevar su nombre, es la afirmación de que la demanda agregada -medida como la suma del gasto de los hogares, las empresas y el gobierno- es la fuerza motriz más importante de una economía. Keynes afirmó además que los mercados libres no tienen mecanismos de autoequilibrio que conduzcan al pleno empleo. Los economistas keynesianos justifican la intervención de los gobiernos mediante políticas públicas destinadas a lograr el pleno empleo y la estabilidad de los precios.

John maynard keynes

Aunque rara vez se cita en su totalidad, es la frase por la que el gran economista es más conocido y más condenado. Una afirmación de la primacía del presente sobre el pasado y el futuro, que a menudo se contrasta con la definición de Edmund Burke de la sociedad como “una asociación no sólo entre los que están vivos, sino entre los que están muertos y los que van a nacer”. No cabe duda de que la elevación de Keynes de un presente permanente ha sido una de las ideas más influyentes y duraderas del Occidente de posguerra, especialmente resonante en el eslogan de la campaña presidencial estadounidense de 1992 de Bill Clinton -el último babyboomer, de los apetitos que hay que saciar aquí y ahora- “es la economía, estúpido”. Acuñada por el estratega James Carville, la frase cobró vida propia como un “clon de nieve” y se mantiene como el motivo de la búsqueda imprudente por parte de demasiados gobiernos occidentales de la prosperidad a corto plazo a costa del dolor a largo plazo, que sembró las semillas de la actual crisis económica mundial, tras el colapso bancario de 2008.

El precio de la paz: dinero, de…

“Los especuladores pueden no hacer daño como burbujas en una corriente constante de empresa. Pero la situación es grave cuando la empresa se convierte en la burbuja de un torbellino de especulación. Cuando el desarrollo del capital de un país se convierte en un subproducto de las actividades de un casino, es probable que el trabajo esté mal hecho.”

“Los teóricos clásicos se asemejan a los geómetras euclidianos en un mundo no euclidiano que, al descubrir que en la experiencia las líneas rectas aparentemente paralelas se encuentran a menudo, reprenden a las líneas por no mantenerse rectas, como único remedio para las desafortunadas colisiones que se producen.” J.M. Keynes, 1936, Teoría general, S. 16.

“El célebre optimismo de la teoría económica tradicional, que ha hecho que se considere a los economistas como Cándidos, que, habiendo dejado este mundo para cultivar sus jardines, enseñan que todo es para bien en el mejor de los mundos posibles, siempre que lo dejemos en paz, se debe también, creo, a que han descuidado tener en cuenta el lastre que puede suponer para la prosperidad la insuficiencia de la demanda efectiva.”