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Indios y vaqueros acordes
Pluma blanca
La otra tarde me relajé, como suelo hacer, viendo una vieja película del oeste. Ésta, The Searchers, se completaba con varias de las escaramuzas entre los vaqueros y la tribu india local que son habituales en las películas del género western. Al final de esta película, como en la mayoría de ellas, los vaqueros salían vencedores y los indios “salvajes” eran enviados de vuelta a su estilo de vida guerrero. Aunque las películas de Hollywood y los programas de televisión que he visto y disfrutado durante mi infancia nos han hecho creer que los vaqueros y las tribus de indios americanos se enfrentaban con frecuencia en los primeros tiempos del Oeste americano, he llegado a saber que eso no era cierto. Los indios no solían atacar las caravanas que se dirigían al oeste y los vaqueros que trasladaban el ganado no desconfiaban de las tribus indias locales. De hecho, se dice que un hombre en una caravana tenía más probabilidades de morir ahogado en el cruce de un río o de tener un percance con su propia arma que en una pelea con un indio.
Entonces, ¿cómo llegamos a creer que hubo tantas batallas entre vaqueros e indios? ¿Cómo eran realmente las primeras interacciones entre los vaqueros y los pueblos nativos? Retrocedamos un poco en el tiempo. Después de que EE.UU. completara la compra de Luisiana a Francia en 1803, un gran número de personas se dirigió hacia el oeste en lo que creían que era un país abierto y vacío. Para su sorpresa, los nativos llevaban muchos siglos viviendo en esas tierras. Muchos, como los cherokees, ya habían sido empujados hacia el oeste desde sus tierras originales muchos años antes, y ahora estaban experimentando una mayor expansión hacia el oeste de los Estados Unidos. Pero aun así, estas interacciones eran en general tranquilas y amistosas, salvo por un poco de inquietud. Si uno busca pruebas de conflicto entre los nativos americanos y los que se desplazaban hacia el oeste, tendría más suerte si las encontrara entre los soldados de caballería y los indios, dado el papel de los primeros en el acomodo de la expansión y el asentamiento del oeste. Aunque, incluso esas batallas no eran tan comunes como Hollywood nos quiere hacer creer. La mayoría de los soldados que servían en los fuertes y puestos avanzados del viejo oeste nunca lucharon contra los indios y algunos ni siquiera vieron a un indio.
El vengador
El caso real de un inocente jefe de las Primeras Naciones (el indio) a manos de un oficial de la ciudad de Winnipeg (el vaquero) es la base de esta película para televisión. El caso real provocó su cuota de tensión racial en Canadá, una cosa de Martin Luther King a pequeña escala. La injusticia contra los pueblos de las Primeras Naciones se está convirtiendo en un elemento básico en la dieta del cine canadiense. Lo que hace que merezca la pena ver esta película es el enfoque en las reacciones de la familia. El padre, interpretado por Gordon Tootoosis, exige el perdón y el hermano, interpretado por Eric Schweig, exige justicia. Las estrellas Gordon Tootoosis y Adam Beach (WINDTALKERS, SKINWALKERS) tienen apariciones menores, casi un cameo. La futura estrella Eric Schweig deja su huella en esta película con una poderosa interpretación. Mención aparte merece el veterano actor Gary Chalk, que cuenta con más de 100 películas en su haber. Su interpretación del inspector Dowson, de alma problemática, fue merecedora de un premio Gemini (el Emmy canadiense) junto con Eric Schweig. Los efectos especiales (cortes de salto, secuencias de sueño) son ocasionales y no excesivos. Si a esto le unimos los bellos paisajes del norte de Canadá y los recientes acontecimientos en los que están implicados agentes de policía y personas de las Primeras Naciones, como el caso de Neil Stonechild, tenemos una experiencia de visionado muy gratificante y relevante.
Historia de los indios y los vaqueros
En realidad, era un trabajo generalmente lento, aburrido y polvoriento. El vaquero dormía bajo la lluvia, el aguanieve y la nieve bajo una única manta de lana. Siempre tenía demasiado calor o demasiado frío, y cabalgaba en medio de una nube de polvo levantada por miles de cabezas de ganado (a diferencia de lo que ocurre en las películas, los rebaños de ganado se conducían a la más lenta de las marchas para evitar que perdieran peso y redujeran su precio de venta). Con sólo unas pocas horas de sueño por noche, el vaquero solía llegar a su destino exhausto, sucio y con dolor de silla.
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Un vaquero es un pastor de animales que cuida del ganado en los ranchos de Norteamérica, tradicionalmente a caballo, y a menudo realiza multitud de otras tareas relacionadas con el rancho. El histórico vaquero norteamericano de finales del siglo XIX surgió de las tradiciones vaqueras del norte de México y se convirtió en una figura de especial importancia y leyenda[1] Un subtipo, llamado wrangler, se ocupa específicamente de los caballos utilizados para trabajar el ganado. Además del trabajo en el rancho, algunos vaqueros trabajan o participan en rodeos. Las vaqueras, definidas por primera vez como tales a finales del siglo XIX, tuvieron un papel histórico menos documentado, pero en el mundo moderno trabajan en tareas idénticas y han obtenido un considerable respeto por sus logros[2] Los cuidadores de ganado en muchas otras partes del mundo, especialmente en Sudamérica y Australia, realizan un trabajo similar al del vaquero.
El vaquero tiene profundas raíces históricas que se remontan a España y a los primeros colonos europeos de América. A lo largo de los siglos, las diferencias de terreno y clima, y la influencia de las tradiciones de manejo de ganado de múltiples culturas, crearon varios estilos distintos de equipamiento, vestimenta y manejo de animales. A medida que el vaquero, siempre práctico, se fue adaptando al mundo moderno, su equipo y sus técnicas también se adaptaron, aunque se conservan muchas tradiciones clásicas.